また、伊達や酔狂（悪ふざけ）でいえることでもない。それにしても、瞬きをせず凝視する母の眼が、正直こわかった。
ただ、ボクの将来をあんじての叱咤であるくらいはわかっていた。たしかに苦く辛(から)いが、愛情から発したことばだと、素直にかんじとれたのだった。
で、「ごめんなさい」おもわず口を突いてでた。だが、どうしてこのような謝罪をしたのか。べつに、悪いことをしたわけではなかったのだから。
また母のが、心底からの発言だともおもったわけではなかった。だから、なににたいし、なぜ謝罪したのかもわからなかった。ただそうしないと、ふだんの母に会えないようにかんじとったからだ。
ボクの口元にそそがれている母のつよい視線は、つぎの言葉をまっているようだった。
「わかった。じぶんの意見をもてるよう、これからはもっと勉強するし、太閤記もちゃんと読むから」心からそう約束した。もとの母にもどすために。
むろんのことだが、口にした以上、実行しなければならない。“有言実行”こそ、母のふだんの口癖で、虚言であれば当分のあいだ、口をきいてもらえなくなる。いやいや、それくらいで済むはずがない。
母はようやく瞬きを数回し、そうするうち、眼からの強烈な光はきえていった。ようやくいつもの表情にもどった。とはいうものの、つぎの、具体的な言葉をまっているようにもみえた。
「で、“太閤記”って、たしか、家になかったやろ。ほな、図書館で借りてくるとして、いったい、だれが書いたん？」虚心坦懐で問うた。いろんな作家がかいていたことすら、まだ知らなかった。
この質問をまっていたように、「お母さんのきもち、わかってくれたんやね」ボクの瞳の奥、心奥を覗きこむような眼で見すえた。
「うん、うん。あんたの瞳(め)をしんじる！」それからやっと、笑みがこぼれた。ようやくみせた安堵の表情であった。
「そやねぇ…。ほなら、吉川英治の“太閤記”はどう？」
「それって、いい本なん？」授業でならった文豪のなかに、吉川英治ははいっていなかった。だから、国民的歴史小説の文豪（国民文学作家と称されている）のなまえを知らなかったのだ。
「よんだらわかる、平清盛や宮本武蔵などの長編もかいた凄い作家やで。それに秀吉という人物を、血塗られてるって言(ゆ)うたわけも、よみ終ったらおしえてあげる」
よみ終わったら、おしえてもらわなくてもわかるのではないかと思った。が、それでも、母の意見をきいてみないわけにはいかない。
「うん、そうする。ほな明日のあさ、図書館で借りてくるわ」後悔が先にたつ、その覚悟をきめた、ちいさな宣言であった、じぶんには大きすぎたが。
ボクのこの決意を、まっていたのは明らかだった。
「ありがとう」と小声で、心底からの感謝のことばをもらした。母はいかにもうれしそうな、晴れやかな顔になっていたのである。
このとき、母のからだに異変がおきていることを、ボクはまだ知らなかった。